11月10日 9時06分

ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、日本が先月発見した月の地下にある全長５０キロにおよぶ巨大な空洞が宇宙飛行士の居住空間として活用できるとの見方を示し、今後、探査ロボットなどを送り込んで詳しく調べたいという考えを明らかにしました。

ＮＡＳＡは、２０３０年代の有人火星探査の実現を目指し、そのための拠点を月に築く計画で、検討グループの最高責任者を務めるガーステンマイヤー氏が９日、議会下院で行われた公聴会で証言しました。

この中で、ガーステンマイヤー氏は、拠点構築のために宇宙飛行士を月に送り込む上で最大の障壁となるのは宇宙から降り注ぐ放射線の影響だと指摘しました。そのうえで、先月、日本の月探査衛星「かぐや」の観測データから判明した月の地下に存在する全長５０キロにおよぶ巨大な空洞について、「放射線を防ぐことができ、間違いなく宇宙飛行士の居住空間として検討できる」と述べて、拠点の候補地になりうるとの見方を示しました。

そして、今後、月に探査ロボットを送り込むなどして、詳しく調べたいという考えを明らかにしました。

月の探査をめぐっては、日本も２０２５年以降に日本人宇宙飛行士を月面に送る計画を検討しているほか、中国やロシアなども有人の月面探査を研究していて、宇宙開発の拠点として月が活用できるのか、注目されています。

http://www3.nhk.or.jp/news/html/20171110/k10011218471000.html?utm_int=news-new_contents_list-items_001 

月の地下に長さ５０キロの空洞　探査機「かぐや」で判明
http://www.asahi.com/amp/articles/ASKBK7GP0KBKUBQU01N.html

月の地下に、長さ約５０キロに及ぶ長大な空洞があることが、日本の月探査機「かぐや」の観測データから判明した。過去の火山活動で生じたとみられる。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が１８日、発表した。

　空洞があるのは、月の表側にある「マリウス丘」と呼ばれる領域。２００９年に観測を終えたかぐやが撮影した画像に、直径と深さがそれぞれ５０メートルの縦穴が写っていた。

　電波を使って得た周辺の地下構造のデータを、１６年から詳しく調べたところ、この縦穴から西に向かって、幅１００メートルほどの空洞が約５０キロにわたって続いていることがわかった。

内部は崩壊しておらず、地中の岩石などに氷や水が存在する可能性もあるという。

月では約１０億年前まで大規模な火山活動があったと考えられている。火山活動で溶岩が流れ出ると、表面は冷えて固まるが、内部は熱いまま流れ続ける。発見された空洞は、溶岩の通り道となった「溶岩チューブ」とみられる。


将来、月の有人探査でこの空洞を基地に利用できれば、宇宙放射線や厳しい温度環境の影響を和らげることができ、氷や水を燃料などに活用できる可能性がある。
　ＪＡＸＡ宇宙科学研究所の春山純一助教は「広がりが期待できる縦穴はほかにもある。将来的に基地を作るにも絶好の適地」と話している。

「はやぶさ２」あと９カ月　小惑星の形状はまだ不明も安定飛行中
産經新聞：2017.9.17 10:00



小惑星「リュウグウ」へと降下する探査機「はやぶさ２」の想像図

　小惑星探査機「はやぶさ２」が目的の小惑星に到着するまであと９カ月に迫った。
地球から約２億４千万キロ離れた宇宙空間を順調に航行中だが、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は「これからの順調を約束するものではない」と気を引き締めている。

　はやぶさ２は、人類史上初めて小惑星の物質を地球に持ち帰った初代はやぶさの後継機。
初代が探査した「イトカワ」よりも原始的とされる「リュウグウ」に向かう。
この小惑星は有機物や水を含んでいると考えられ、探査は地球の生命や海の起源の理解につながると期待されている。

　平成２６年１２月に打ち上げられ、航行距離は既に２５億キロに及ぶ。
来年６月にもリュウグウに到着し、東京五輪開催後の３２年末ごろ地球に帰還する計画だ。

■イオンエンジン好調

　エンジンの故障で何度も危機にひんした初代とは対照的に、これまでの航行は極めて順調だ。

　機体を加速させるイオンエンジンの連続運転は昨年３～５月と、１１月から今年４月までの２回、計約３３００時間にわたり正常に行った。
年末ごろから３回目の連続運転を実施し、軌道をリュウグウの軌道に合わせる計画だ。

(中略)

■リュウグウの形状把握が課題

　チームは現在、小惑星でどのような探査を行うか検討中だが、リュウグウの詳しい姿は到着後でないと分からないという大きな課題がある。
探査計画を立てるには天体の自転軸の角度や重力、形状、温度、表面の状態の見極めが鍵を握るが、そのいずれもはっきりしていないのだ。

　イトカワは米国があらかじめ地球からレーダーで観測していたため、到着前におよその形状や自転軸の角度が分かっていた。
しかしリュウグウは地球から遠く離れた場所にいたため、詳しく観測できなかった。

　「どんな形状か想定するのは大切だが、それが外れると対処できなくなる」と津田氏。
そこでチームは小惑星のさまざまな形状を考えて立体モデルをつくり、着陸地点の決定などの訓練を繰り返しているという。

　探査のシナリオの一例が明らかにされている。
まず、初期の観測データを基に適切な降下地点を決定。２回降下して地表の物質を採取する。
その後、弾丸を衝突させてクレーターを作り、その近くで３回目の降下を行って地下の物質の採取を試みる。

　地球に向けて小惑星を出発するのは３１年１１～１２月の予定だが、降下は５月ごろまでに終える。
それ以降だと太陽に近づいて熱くなり、機体を傷める恐れがあるためだ。
１回目の降下前と３回目の降下後には、初代が失敗した小型ロボットの着陸に再挑戦する。

■新技術の試験に相次ぎ成功

　地球を出発後、新技術の試験に相次いで成功した。
その一つは機体の位置を精密に特定する技術だ。
地球上の２カ所のアンテナで探査機からの電波を同時に受信し、さらに天体からの電波も利用する手法で、従来と比べ位置精度が１０倍以上に高まるという。

　探査機と通信を行うには、地球が自転するため地上局をときどき変更する必要がある。
このとき数十分から１時間、通信が途絶するのが難点だ。
そこで今回は通信が極力途絶えないようにする方法も試行し、成功している。

　通信に使う周波数は初代のＸ帯に加え、約４倍のデータを送信できるＫａ帯を新たに採用した。
深宇宙探査機ではほとんど使われなかった周波数帯だ。
地球から約５千万キロの距離で試験に成功したが、小惑星到着時の約３億６千万キロでも威力を発揮するか注目される。

　初代はトラブルが発生した際、太陽光の力を利用する姿勢制御を緊急措置として行った。
燃料や電気を使わない利点があるため、今回はこの方法を９カ月間利用し、機体に内蔵する４基の姿勢制御装置のうち３基を温存できたという。



(以下省略)